我年轻时的英雄之一是詹姆斯·兰迪，又名“神奇兰迪”。如果你不认识他，兰迪是一名魔术师和逃避现实者，后来以职业怀疑论者和揭穿真相者的身份成名。他因帮助揭穿尤里·盖勒的通灵说法而在电视上声名鹊起。他创建了一个名为詹姆斯·兰迪教育基金会的怀疑论组织，该组织向任何能够证明超自然现象的人提供 100 万美元，但奖金无人领取。
兰迪之所以能如此出色地揭穿谎言，是因为他是一名魔术师。当时，一些科学家开始研究超自然现象，有时他们甚至会得出积极的结果。兰迪发现，一些研究的问题是，科学家往往不善于发现谎言。科学家们认为大多数相信超自然现象的人都是诚实的，因此他们无法发现彻头彻尾的骗子和欺骗者。兰迪和许多像他一样的人都认为，许多所谓的通灵者都是骗子，他们会着手复制他们的伎俩，并证明他们是如何欺骗科学家和研究人员的。
尽管有各种揭穿真相的说法，但通灵业仍继续蓬勃发展，总有不择手段的人愿意欺骗毫无戒心的公众，但我一直对怀疑论者群体的坚持和忍耐感到鼓舞。永远会有灵媒、通灵者、UFO 学家、神秘动物学家、大师和捉鬼者，但与此同时，也总会有怀疑论者愿意揭穿这些说法。几年来，我与揭穿真相的群体失去了联系，很难对重复冷读说法、模糊的鬼影和弯曲的勺子保持兴趣。但我一直认为，如果我读到一个荒谬的说法，我总是可以尝试找到一个已经付出艰苦努力并对最新的 UFO 说法做出解释的揭穿者，这很好。
怀疑论者总是被问到同样的问题。你为什么在乎？一个假通灵 洪都拉斯手机数据 者从容易上当的人那里赚了一些钱，那又怎么样？有一个荒谬的人靠在观众面前弯曲勺子为生，而观众并没有接受过看透他浮夸外表的训练，那又怎么样？答案是，虽然其中一些信念可能是无害的，但它们往往是更广泛疾病的症状。广泛采纳和毫无异议地接受荒唐的想法和公然的谎言，表明缺乏教育和批判性思维技能。如果这只表现在购买星座运势、通灵板和关于外星人绑架的奇怪书籍上，那就不是问题。但那些愿意相信鬼魂和与老虎的精神联系的人，可能也相信登月阴谋论，然后是 9/11 阴谋论。这通常暗示着两类问题，缺乏对专业知识和科学的尊重，以及对权威的不信任。
然后，我们开始看到更多令人担忧的信念，从危险的阴谋论、气候变化否认论，到现代反疫苗运动。然后，这一切都在有意鼓励拙劣思维和虚假信息的政治运动中达到高潮，新民粹主义者不喜欢专家，真理是相对的，一切都要通过文化战争的视角来看待。
职责召唤现代怀疑论者大多是业余人士，他们是一支专门调查特定阴谋论的网络侦探大军。在互联网上的论坛上，人们讨论 9/11 阴谋论、阿曼达·诺克斯案、大脚怪、顺势疗法和灵媒。但互联网让阴谋论、错误信息和彻头彻尾的谎言更容易传播，因此虚假信息的增长并没有与揭穿谎言的增长相匹配。随着错误信息政治化，阴谋论越来越盛行，主流媒体完全没有做好准备。新闻机构开始试图给予气候变化否认论者同等的时间，这种报道与科学共识不成比例。等他们停下来时，已经太晚了。阴谋论者和地平说论者也经常出现在新闻中，他们带来了很好的点击量。但我注意到的最大问题是，主流组织倾向于将真正的专家与阴谋论者配对，而这种做法几乎从来没有起到好效果。