Дизайн первого набора эмодзи (в японском языке e = изображение, а moji = символ) был изначально создан японским дизайнером Сигэтакой Куритой и выпущен в 1999 году. В Японии эмодзи были популярны за годы до того, как мы опубликовали здесь хотя бы один из них. Набор Куриты можно использовать только на устройствах, поддерживающих японские символы. А это в основном японские устройства.
Тот факт, что Unicode, консорциуму, оцифровывающему наш язык, присваивая Конкретная база данных по отраслям ему коды, потребовалось до 2010 года, чтобы закодировать эмодзи для всеобщего использования на компьютерах, во многом объясняется сосредоточенностью западного мира на себе и его экономическими интересами. Лишь около 2010 года, когда Япония стала жизнеспособным рынком, крупные технологические компании начали проявлять к ней интерес. Оригинальные эмодзи Куриты всё ещё широко использовались там, но программы, такие как Gmail, не могли их отображать.