在数据库设计中，实体关系图（Entity-Relationship Diagram，简称 ER 图或 ERD） 是一种用于描绘数据模型结构的重要工具。它通过图形化的方式展示了系统中的实体（Entities）、属性（Attributes） 以及实体之间存在的关系（Relationships）。理解 ER 图中包含的核心元素是进行有效数据库设计的关键。
ER 图主要包含以下三个核心元素：
1. 实体（Entity）：
定义： 实体代表现实世界中可区分的对象、事物、概念或事件，它们是我们需要在数据库中存储和管理的数据载体。实体可以是具体的（如：学生、产品、订单）或抽象的（如：课程、部门、交易）。
表示方式： 在 ER 图中，实体通常用一个矩形框来表示。矩形框内写明实体的名称，通常使用名词的单数形式。
实体集（Entity Set）： 具有相同属性的实体的集合称为实体集。例如，“所有学生”构成一个学生实体集。
2. 属性（Attribute）：
定义： 属性是实体的特征或性质，用于描述实体 HTX 数据库 的各个方面。每个实体都有一组属性来存储相关的数据。例如，学生实体可能包含“学号”、“姓名”、“年龄”、“性别”等属性。
表示方式： 在 ER 图中，属性通常用一个椭圆或圆角矩形来表示，并通过一条直线连接到所属的实体。属性名称写在椭圆或圆角矩形内。
属性类型：
简单属性（Simple Attribute）： 不可再分的属性，如“姓名”。
复合属性（Composite Attribute）： 可以进一步划分为更小的属性，如“地址”可以分为“省”、“市”、“街道”。
多值属性（Multivalued Attribute）： 一个实体可以拥有多个值的属性，如一个学生可以拥有多个“电话号码”。在 ER 图中，多值属性通常用双线椭圆表示。
派生属性（Derived Attribute）： 其值可以从其他属性计算得出，如“年龄”可以从“出生日期”计算得出。在 ER 图中，派生属性通常用虚线椭圆表示。
主键属性（Key Attribute）： 用于唯一标识实体集中每个实体的属性或属性组合。主键属性通常在名称下方加下划线表示。
3. 关系（Relationship）：
定义： 关系描述了实体之间是如何相互关联和交互的。它表示了实体集之间的联系。例如，“学生”和“课程”之间存在“选修”的关系，“客户”和“订单”之间存在“下达”的关系。
表示方式： 在 ER 图中，关系通常用一个菱形框来表示，菱形框内写明关系的名称（通常是动词或动词短语），并通过直线连接到相关的实体。
关系的度数（Degree of Relationship）： 指参与关系的实体集的数量。常见的有二元关系（两个实体集之间）、一元关系（同一个实体集内部的关系，如员工之间的“管理”关系）和三元关系（三个实体集之间）。
关系的基数（Cardinality）： 指一个实体集中的一个实体可以与另一个实体集中的多少个实体相关联。常见的基数包括：
一对一 (1:1)： 一个实体最多与另一个实体中的一个实体相关联，反之亦然。
一对多 (1:N)： 一个实体可以与另一个实体中的多个实体相关联，但另一个实体中的每个实体最多与第一个实体中的一个实体相关联。
多对多 (M:N)： 一个实体可以与另一个实体中的多个实体相关联，反之亦然。
总结
ER 图通过实体、属性和关系这三个核心元素，提供了一种直观且易于理解的方式来描述数据库的数据模型。实体代表了数据存储的对象，属性描述了这些对象的特征，而关系则定义了对象之间的联系。熟练掌握这三个核心元素的含义和表示方法，是设计出结构合理、能够准确反映业务需求的数据库模型的关键步骤。在实际应用中，ER 图常被用作数据库设计的蓝图，帮助开发人员理解数据结构，并为后续的数据库实现和维护工作奠定坚实的基础。