我进入 JWU 的道路是一条折衷之路。上学期间，我在佛罗里达州塔拉哈西的一家假日酒店前台开始了我的酒店业生涯。一年后，我转到镇上的“大酒店”，成为塔拉哈西希尔顿酒店的前台主管。1975 年从佛罗里达州立大学酒店管理学院毕业后，我第一次体验了大型酒店，也因此在佛罗里达州克利尔沃特附近的 Innisbrook 酒店前台工作了七年，这家酒店拥有 1,000 个房间，是公寓度假村、高尔夫球场和会议中心。
这为我带来了一个绝佳的机会，让我加入田纳西州纳什维尔的 Opryland 酒店团队。在酒店标志性总经理杰克·沃恩的指导下，我学到了很多关于质量、高标准以及维持这些标准所需的承诺的知识。我最终成为 Opryland 的客房总监，当时酒店有 1,100 间客房，客房部有大约 1,500 名员工。
在奥普里兰工作三年后，机会再次来临，这次是作为总经理在奥普里兰街对面开设华美达酒店的机会。从零开始组建团队、制定标准、与人才合作制定营销计划和餐饮运营，并参与新酒店建设的各个方面，这些都让人感到非常满足。
下一站是加勒比海，我有机会成为圣托马斯一家陷入困境、资金严重不足但非常美丽的度假村的助理总经理，这家度假村名叫 Mahogany Run。不幸的是，业主远离圣托马斯的其他业务出现财务问题，缩短了这段经历。当你被迫在资源很少甚至没有资源的情况下生存时，这会考验经理的创造力和奉献精神。尽管面临挑战，度假村还是很成功，直到远离圣托马斯的力量结束了这一篇章。
一系列幸运的联系让我有机会跨越两大洋和美国来到夏威夷，在那里度过了接下来的 17 年的大部分时间。在此期间，我于 1991 年成为考艾岛波普 Kiahuna Plantation 的总经理。接下来的一段经历是任何人都不应该寻求的，但却留下了不可磨灭的印记和丰富的经验。1992 年 9 月，飓风伊尼基袭击了考艾岛，几乎摧毁了一座原始的海滨度假天堂，占地 38 英亩，拥有 333 个房间。随后的两年里，我忙于减轻损失、保险索赔、重建计划、重建管理团队以及最终重新开业。一路上我学到了很多教训，其中一些是失误，让我为几年后重蹈覆辙的一次可疑机会做好了准备。1995 年，当我担任夏威夷州际酒店、殖民地度假村的区域运营总监时，我被要求返回加勒比海，协助完成一次时机不对的极端演习。同年 9 月，州际公司接管了 Point Pleasant 度假村的管理工作，几天后，飓风玛丽莲 (Hurricane Marilyn) 横扫加勒比海，严重损坏了 Point Pleasant 度假村，圣托马斯度假村也被迫关闭。接下来的两年里，他们往返于檀香山和圣托马斯之间，最终在圣托马斯待了整整一年，带领一个团队重复了几年前在考艾岛的经营过程，不过效率更高，吸取了之前的经验教训。度假村在财务状况良好的情况下重新开业，并立即取得了成功。